Sofocle - Aiace

Aiace

Aiace è offeso e infuriato perché le armi di Achille sono andate a Odisseo invece che a lui. Vuole vendicarsi e nottetempo vuole trucidare il maggior numero possibile di Achei, ma Atena se ne accorge e, ingannatolo, lo manda contro le pecore.

Tornato in se si vergogna e si rammarica talmente tanto che ritiene unica uscita dal suo disonore il suicidio: lo commette sulla riva del mare.

Tutti i capi dei Greci si riuniscono intorno al corpo senza vita e nonostante Agamennone e Menelao vorrebbero negargli la sepoltura, Odisseo interviene però in sua difesa dichiarando che era il più valoroso di tutti loro, dopo il compianto Achille, e che quindi disonorandolo si disonorerebbero le leggi degli Dei stessi “non è lecito offendere un uomo valoroso quando sia morto, neppure se ti trovi ad odiarlo”. Aiace otterrà gli onori dovuti perché egli è un eroe e l’onore è il bene supremo di un eroe.

PERSONAGGI:
Atena
Ulisse
Aiace
Tecmessa
Araldo
Teucro
Menelao
Agamennone
CORO di Nocchieri di Salamina
PERSONAGGI MUTI:
Eurisace
Pedagogo
Araldo dell'Esercito

Quando incomincia l'azione, si vede il campo dei Greci sulla spiaggia del mare. A destra la campagna, in mezzo la tenda d'Aiace, a sinistra le altre tende degli Achei.
Al principio dell'azione, entra Ulisse, e comincia a girare, esaminando attentamente delle tracce di piedi sulla sabbia. Quasi subito compare Atena
Atena:
Sempre io t'ho visto, figlio di Laerte,
che cerchi qualche occasione cogliere
contro i nemici. Ed alle tende innanzi
or ti veggo d'Aiace, ove, all'estremo
del campo, e presso al mare ei l'ha piantate,
che vai braccando già da un pezzo, e cerchi
l'orme che impresse egli ha testé, se dentro
sia, se non sia, Bene ti guida un fiuto,
qual di cagna spartana: or ora Aiace
entrato è dentro, e di sudor la fronte
gronda, e le man' di sangue intrise. Or, d'uopo
non è che tu da questa porta spii,
ma che dica perché giungi con tanta
fretta: io so tutto, e ammaestrar ti posso,
Ulisse:
O favella d'Atena, a me diletta
sopra tutte le Dee, come, sebbene
invisibile sei, giunge il tuo suono
a me distinto, e l'anima l'accoglie,
quale di bronzea búccina tirrena!
Ed or, lo sai, sopra un nemico il passo
volgo, su Aiace dall'immane scudo:
l'orme sue, non d'altrui, da un pezzo seguo,
Ch'egli ha compiuto un atto inconcepibile
contro noi, questa notte; ov'ei l'autore
ne sia: ché non abbiam certezza alcuna:
nel buio erriamo. Ed io mi sobbarcai
volonteroso a tal fatica. Or ora,
tutte distrutte le predate greggi
trovate abbiamo, coi pastori insieme,
da mano d'uomo sterminate; e ognuno
a lui la colpa attribuisce. E a me
l'ha scoperto una scolta; e detto m'ha
che l'ha veduto per i campi, solo
balzar, con una spada ancor grondante,
Su le sue tracce io subito mi lancio,
ed ora colgo qualche indizio, ed ora
sono sviato; né alcun v'è che possa
darmi notizie. Ma tu giungi in punto:
ché, già pria d'ora, e, d'ora innanzi, sempre
il senno tuo per guida io prenderò.
Atena:
Sapevo; e già da tempo, alla tua caccia,
spontanëa custode, Ulisse, assisto.
Ulisse:
E son vòlto a buon segno, o mia Signora?
Atena:
Da quest'uomo compiuta fu quell'opera.
Ulisse:
E qual follia la mano a lui guidò?
Atena:
L'ira concetta per l'armi d'Achille.
Ulisse:
E perché mai piombò sopra le greggi?
Atena:
Su voi sperava insanguinar la mano.
Ulisse:
Contro gli Argivi, dunque, era l'insidia?
Atena:
E la compiea, se li avessi negletti.
Ulisse:
Con quale ardir, con quale animo audace?
Atena:
Furtivo, sol, su voi piombò di notte.
Ulisse:
E giunse fino a noi? Giunse alla mèta?
Atena:
Giunse alla porta dei due sommi duci.
Ulisse:
E poi frenò la mano di sangue avida?
Atena:
La sua gioia feroce io gli contesi:
a lui con false immagini funeste
gli occhi turbai, nelle predate greggi
anche indivise lo sospinsi, e sopra
i lor custodi: qui piombò, vibrando
la spada in giro, dei cornuti armenti
fece massacro; ed or, gli Atrídi entrambi
gli sembrava sgozzar con le sue mani,
ed or questo dei duci, ed ora quello.
Io l'eccitavo, mentre era pervaso
dalla follia cosí, lo sospingevo
entro reti funeste; e quando l'opera
ebbe compiuta, quanti ancor vivevano
dei giovenchi, legò, le greggi tutte
nella tenda cacciò, come se d'uomini
quella sua preda fosse, e non d'armenti.
E nella tenda, in lacci ora li ha stretti,
strazio ne fa. Mostrar la sua follia
chiara ti voglio; ed agli Argivi tutti
tu ridirla potrai. Resta, fa' cuore;
né reputar che sia per te periglio
di quest'uom la presenza: io le pupille
sí gli sconvolgerò, ch'egli non veda
la tua presenza.
Si volge verso la tenda
Ehi, tu che dei prigioni
le mani avvinci, vieni qui, ti chiamo.
Esci innanzi alla tenda, Aiace, dico!
Ulisse:
Che fai? Qui fuor non lo chiamare, Atena!
Atena:
Vorrai tacere, e non esser codardo?
Ulisse:
Per gli Dei, no, lascia che dentro resti.
Atena:
Che temi? Altro che un uomo egli fu mai?
Ulisse:
A me sempre nemico; e ancora è tale.
Atena:
Rider dell'inimico è pur dolcissimo!
Ulisse:
Meglio mi sa che nella tenda ei resti.
Atena:
Temi vedere a viso a viso un folle?
Ulisse:
Non temerei, quand'egli senno avesse.
Atena:
E adesso, non temer ch'ei t'abbia a scorgere.
Ulisse:
Come? Gli occhi di prima ancor non serba?
Atena:
Ciechi li renderò, sebbene veggano.
Ulisse:
L'artifizio d'un Dio, tutto può fare.
Atena:
Adesso taci, e dove sei rimani.
Ulisse:
Resto; ma di qui lungi esser vorrei.
Atena:
Aiace, ehi là, ti chiamo anche una volta:
perché mai l'alleata tieni a vile?
Esce Aiace, vaneggiante: stringe in pugno una sferza sanguinolenta
Aiace:
Salve, o figlia di Giove, Atena, salve!
Giungi in buon punto: io t'offrirò trofei
tutti d'oro, mercè di questa preda.
Atena:
Bene parli; ma dimmi: hai tu nel pieno
dell'esercito argivo immerso il ferro?
Aiace:
E me ne vanto, e non ne fo diniego.
Atena:
La man contro gli Atrídi anche vibrasti?
Aiace:
Sí, che oltraggiar mai piú non mi potranno.
Atena:
Morti son quegli eroi, se bene intendo.
Aiace:
Son morti: di' che l'armi ora mi rubino.
Atena:
Bene. Ed il figlio di Laerte, a che
cimento ora si trova? O t'è sfuggito?
Aiace:
Dov'è, dimandi, quella volpe scaltra?
Atena:
Appunto: Ulisse il tuo rivale, dico.
Aiace:
Dentro è, prigione, per mio gran sollazzo.
Perché non voglio, o Dea, ch'ei muoia, prima...
Atena:
Di avergli fatto che? Che speri ancora?
Aiace:
Del recinto legarlo ad un pilastro...
Atena:
Oh poveretto! E che malanno infliggergli?
Aiace:
Flagellarlo sul dorso, insin ch'ei muoia.
Atena:
Tale sconcio al tapino non infliggere!
Aiace:
Vo' paga ogni altra brama tua; ma Ulisse
questa pena, e non altra sconterà.
Atena:
E allor, se questo è il tuo piacer, colpisci:
nulla di ciò che brami non omettere.
Aiace:
A quest'opera muovo; e ti scongiuro
d'essermi, come or sei, sempre alleata.
Rientra nella tenda
Atena:
Il poter dei Celesti, Ulisse, vedi
quanto sia grande. All'opere opportune,
chi fu mai di costui piú pronto o valido?
Ulisse:
Io nulla so; ma pur, di questo misero
provo pietà, sebben mi sia nemico:
ché nel gorgo piombò di tal iattura,
né piú del suo m'è noto il mio destino.
Altro non siam, lo vedo, che fantasime,
tutti quanti viviamo, ed ombre vane.
Atena:
Poi che l'intendi, mai non dir parola
contro i Numi arrogante, e non alzare
troppa superbia, se di forze superi
e questo e quello, e di ricchezza grande.
Un medesimo giorno, atterra e suscita
tutte le cose dei mortali. E i Numi
amano i saggi, e aborrono i malvagi.
Atena sparisce, Ulisse si allontana
CANTO D'INGRESSO DEL CORO
I guerrieri compagni d'Aiace entrano e si aggruppano dinanzi alla tenda d'Aiace
CORO:
Di Telàmone figlio, che reggi
Salamina, che siede sul mare
ond'è cinta, se tu sei felice,
io m'allegro: ma quando t'investe
qualche colpo di Giove, o dei Dànai
qualche trista calunnia, io mi turbo,
tutto trepido, come pupilla
di pennuta colomba. Come ora,
gran susurri all'orecchio ci giunsero
d'uno sconcio compiuto la notte
che or ora è trascorsa:
che, irrompendo sul piano battuto
dai cavalli, l'armento e la preda,
quanta ancor ne restava, dei Dànai,
con la lucida spada tu avevi
sterminata, distrutta. Susurri
di calunnie cosí va fingendo,
e all'orecchio di tutti li reca
il figliuol di Laerte. Ed assai
li convince quanto egli racconta,
verisimile sembra. E chi ascolta,
gode piú di chi parla, e l'ingiuria
si compiace a scagliarti. Se volgi
contro l'anime grandi la mira,
non puoi colpo fallir: chi scagliasse
contro me la medesima ingiuria,
niun convinto farebbe: ché Invidia
repe sol contro i grandi. Sebbene,
senza i grandi, i piccini sarebbero
baluardo ben debole: il piccolo
si può reggere solo coi grandi,
coi piccoli il grande.
Ma possibil non è quanti d'essi
sono stolti, convincere in tempo:
da tal gente ti viene l'oltraggio.
E noi, nulla possiamo ribattere,
o Signor, senza te. Ma, se invece,
il tuo viso vedranno, in tumulto
fuggiran, come stormi d'uccelli:
per timore del grande avvoltoio,
se improvviso ti mostri, ben presto
resteranno, tremando, in silenzio.
I guerrieri si aggruppano tutti dintorno all'ara di Dioniso
PRIMO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe prima
Forse la figlia del Cronide, Artèmide
la Tauropòlia - o trista Fama, origine
della vergogna mia -
te sopra i buoi della comune greggia
spinse, o perché d'una vittoria il premio
fu conteso all'Iddia,
o d'un'inclita spoglia, o d'una caccia
di cervi? O il Dio cinto di bronzo, Eníalo
ti die' soccorso, e te ne colse oblio;
e il notturno or ne sconti obliquo fio?
Antistrofe prima
Non di tua voglia per obliqui tramiti
sí ti sviasti, o figlio di Telàmone,
da piombar su gli armenti:
divino morbo ti colpí. Ma sperdano
degli Argivi i susurri Zeus e Apolline.
Se poi, con ladri accenti
ti colpir di calunnia i sommi principi,
oppure il germe del ribaldo Sísifo,
esci, orsú, dalla tua marina tenda,
pria che vigore la calunnia prenda.
Epodo
Sorgi, su dunque, dal luogo,
dove, confitto restando nei lunghi contrasti,
una sciagura eccitasti
che levasi al ciel come un rogo.
Ché dei nemici l'oltraggio,
senza piú freno si spande
lunghesse le valli, ed il vento
lo accresce, fra un murmure grande
di tutte le lingue acerbissime;
e pieno è il cuor mio di tormento.
Dalla tenda esce Tecmessa
Tecmessa:
Della nave d'Aiace o ministri,
dei terrígeni Erettidi o stirpi,
dobbiam gemere, noi che abbiam cura
della casa d'Aiace: ché lungi
è l'eroe dalle valide spalle,
il gigante, il terribile, e giace
nella furia di torba procella.
CORO:
Qual travaglio recò questa notte,
dopo quello del giorno? O del Frigio
Teleutànte figliuola, or tu parla,
poiché te, sposa e preda di guerra,
predilige il fortissimo Aiace:
sicché puoi non ignara parlare.
Tecmessa:
Come dir ciò che dire è impossibile?
Un cordoglio saprai, della morte
piú doglioso: il fortissimo Aiace
da follia còlto fu questa notte,
svergognato ne fu: tali vittime
puoi veder di sua mano sbranate
nella tenda, ed immerse nel sangue.
Tali furono i suoi sacrifizi.
CORO:
Strofe seconda
Deh, quale intollerabile
incancellabil macchia
del Sire ardente a noi tu sveli; e i principi
dei Dànai la divulgano,
e il parlar lungo a lei vigore dà.
Del futuro pavento. Quando ei saprà lo scempio,
saprà che col suo ferro sgozzò pastori e mandrie,
dalla propria frenetica mano spento morrà.
Tecmessa:
Ahimè, di lí venne, di lí,
conducendo una greggia captiva.
Ed a terra una parte qui dentro
ne scannò, giú pei fianchi divise
in due parti quell'altre; e, levati
due montoni dai candidi piedi,
miete all'uno la lingua e la testa,
e le gitta lontane; e quell'altro,
ad una colonna
lo lega diritto; e una sferza
da legare cavalli impugnata,
l'addoppia e la fa sibilare
sul suo corpo, avventando improperi
che niuno degli uomini,
che niuno gl'insegna dei Demoni.
CORO:
Antistrofe seconda
È tempo ch'io, celandomi
nei panni il capo, a rapida
fuga il mio pie' sospinga, e sopra l'agile
banco seduto, remighi,
lanci la nave sui gorghi del mar:
tali minacce avventano su me gli Atrídi. Io trepido
che con lui, posseduto da un destino implacabile,
sotto le pietre il fio debba scontar.
Tecmessa:
Non piú: ch'egli, a pari di Noto,
quando folgor non brilla, desiste
dalla furia; ed al senno tornato,
nuova doglia or lo cruccia: ché i mali
contemplare che a noi procacciammo
noi medesimi, senza concorso
d'altrui, grave doglia c'infligge.
CORO:
Cessato il morbo, tornerà fortuna.
Meno del mal che lungi andò, si parla.
Cessa ogni evoluzione del Coro
Tecmessa:
Quale fra i due, se scelta avessi, eleggere
vorresti: avere tu gaudio, e gli amici
doglia, o dei crucci loro esser partecipe?
CORO:
Men grave il mal che su due cade, o donna.
Tecmessa:
Or che il morbo cessò, siamo piú miseri.
CORO:
Che cosa vuoi tu dire? Io non t'intendo.
Tecmessa:
Quando invaso dal morbo era quel misero,
del male in cui giaceva egli era lieto,
e me crucciava, ch'ero in senno. Or, ch'ebbe
tregua il suo morbo, e trae franco il respiro,
egli fra tristi ambasce tutto s'agita,
e non meno di prima io sono oppressa.
V'era un sol male: ed ora, non è duplice?
CORO:
Convengo teco; e temo che del Nume
sia questo un colpo. E come no, se uscito
egli è dal morbo, e pur non se ne allegra?
Tecmessa:
Sappi che tutto è pur com'io ti narro.
CORO:
Come il male su lui l'ali batté?
Narra, ché teco il dolor tuo si soffra.
Tecmessa:
Tutto, poiché la sorte mia partecipi,
saprai. Nel cuore della notte, quando
piú non ardean dal campo i fuochi, Aiace,
stretta la spada a doppio taglio, mosse
ad una sua vana sortita. Ed io
lo rampogno, e gli dico: «A che t'accingi,
Aiace? E perché mai, se tu d'araldi
non ricevesti invito, e non udisti
squillo di tromba, a uscir t'accingi? Adesso
dorme tutto l'esercito». Ed ei, brevi
parole a me, le solite, rispose:
«Donna, reca il tacer pregio alle donne».
Io ben l'intesi, e tacqui. Ed ei, soletto,
fuor si lanciò. Né ciò che fuori ei fece
dire ti posso; ma tornò, recando
legati insieme, e tori, e selvaggina
cornuta, e cani da pastore. E il capo
troncava agli uni, e, il capo su levandone,
sgozzava questi, e in due squarciava, e, stretti
gli altri nei ceppi, li sconciava, come
uomini fossero; e infiería sui greggi.
Fuor dalla tenda infin balzò, parole
con un'ombra scambiò, contro gli Atrídi
improperi scagliando, e contro Ulisse.
E molto sghignazzò della vendetta
grande compiuta contro loro. E poi,
fu, con un balzo ancor, dentro la tenda;
e, dopo lungo tempo, il senno a stento
recuperò. E come vide piena
di sterminio la tenda, alto gridò,
si percosse la testa, e sopra i resti
delle greggi sgozzate si gittò,
e vi restò, ghermendosi i capelli,
strappandoli con l'unghie. E quivi stette
senza parola, lungo tempo. E, infine,
a me lanciò terribili minacce,
se tutto quanto era seguíto, a lui
non ridicessi; e in che frangenti or fosse
anche chiedeva. Ed io, temendo, amici,
per quanto fatto aveva già, gli dissi
tutto ciò che sapevo. Ed egli, un ululo
luttuoso mandò subito, quale
mai dal suo labbro udito io non avevo:
ché lagni tali, ei sempre reputò
degni d'un uomo tristo e pusillanime;
ma, senza mai levare acuti gemiti,
con un muglio di toro ei si lagnava.
In questa trista sorte ora giacendo,
senza cibo egli sta, senza bevanda,
là dove giacque, immoto in mezzo ai greggi
che col ferro egli uccise. Ed è ben chiaro
che qualche male egli vagheggia: tali
le sue parole, e tali sono i gemiti.
Amici, or voi, se lo potete, entrate
e recate soccorso: a questo io giunsi.
Gli amici come voi, parlando vincono.
CORO:
Figlia di Teleutànte, orrori parli,
se dici che pei mali esso delira,
Dall'interno si odono i gemiti di Aiace
Aiace:
Ahimè, ahimè!
Tecmessa:
Ed il peggio verrà presto, mi credo.
Non udite che grida Aiace innalza?
Aiace:
Ahimè, ahimè!
CORO:
L'angustia il morbo, a quanto sembra; oppure
al morbo antico pensa, e s'addolora.
Aiace:
Oh figlio, oh figlio!
Tecmessa:
Oh me tapina! Per te grida, Eurísace.
Che mai vaneggia? Dove sei? Me misera!
Aiace:
Teucro, te chiamo! Dov'è Teucro? A caccia
andrà dunque in eterno? Ed io qui muoio.
CORO:
È in senno, sembra. Aprite, dunque. Forse
qualche riguardo avrà di me, vedendomi.
Tecmessa:
Ecco, aprirò. Le sue gesta vedremo
e lui stesso potrai, la sua sciagura.
Tecmessa schiude la tenda, e nell'interno si vede Aiace steso, ancora delirante, in mezzo ai mucchi delle bestie uccise
Aiace:
Sfrofe prima
Cari nocchieri, fra quanti m'amarono
soli rimasti fedeli nei termini
di lealtà, non vedete che turbine,
che sanguinëo flutto
ora m'avvolge tutto?
CORO:
Ahi, che purtroppo il vero dice; e chiaro
mostrano i fatti che non v'ha riparo.
Aiace:
Antistrofe prima
Stirpi dell'arte navale sollecite,
che vanamente sedeste al remeggio,
voi sole vedo fra tutte, partecipi
ancor della mia sorte.
Or datemi aiuto alla morte.
CORO:
Augura il ben, ché per erronea cura
non sia la doglia piú che la sciagura.
Aiace:
Strofe seconda
Vedi l'ardito, l'impavido cuore
che nelle pugne mai seppe il terrore,
l'invitto contro ogni fiera selvaggia?
Chi mi schernisce adesso, ahi, chi m'oltraggia!
Tecmessa:
Non dir cosí, ti prego, Aiace re!
Aiace:
Lunge non vai? Non volgi altrove il pie'?
Ahimè!
Tecmessa:
Cedi, in nome dei Numi, e torna in te.
Aiace:
Ahi, me tapino, lasciai che di man mi sfuggissero gli empi,
e sui cornigeri bovi piombando, e su l'agili greggi,
il negro lor sangue versai.
CORO:
Per quanto fu, ché gemi? Alcuna via
non c'è, che quanto fu, stato non sia.
Aiace:
Antistrofe seconda
O di Laerte figliuolo dai cento
volti, o di mali perpetuo strumento,
dell'esercito sozzo volutabro,
come godi! Che scherno è sul tuo labro!
CORO:
Riso e pianto a ciascun partisce un Dio.
Aiace:
Lo intendo, pure a tal distretta, anch'io.
Ahi, ahi!
CORO:
Vedi a che sei? Non favellare altero.
Aiace:
Giove, antichissimo padre degli avoli miei, deh, concesso
mi sia quel sozzo furbo trafiggere, e insieme i due re,
e dopo soccombere io stesso.
Tecmessa:
Se questo invochi, invoca anche per me
la morte: a che vivrei, priva di te?
Aiace:
Strofe terza
O tu mia luce, o tenebra,
Erebo che per me sei fulgidissimo,
ospite ricevetemi,
ricevetemi, ch'io fissar non merito
sovra i Celesti il ciglio, e non sugli uomini:
tanto sono io disutile.
Ché la figlia pugnace
di Giove, a vituperio
vuole or distrutto Aiace.
Di fuga quale via
mi s'apre, o qual ricovero,
se qui mi trovo in mezzo a tanto scempio,
se preda son di selvaggia follia,
se tutto il campo e l'uno e l'altro re
s'avventerà su me?
Tecmessa:
Misera me, quando parlare s'ode
come pria d'or mai non parlava, un prode!
Aiace:
Antistrofe terza
O rumorosi tramiti
del mar, caverne e selve della spiaggia,
lungo, ben lungo indugio
io feci ad Ilio. Or trattenermi, e ch'alito
mi resti, piú non vi sarà possibile:
ben può, chi vuole, intendermi.
Dello Scamandro o rivi
prossimi, che benevoli
foste sempre agli Argivi,
piú non vedrete - lode
sarà la mia non piccola -
un uomo tale, quale mai non videro
d'Ilio le genti giunger dalle prode
d'Ellade, al campo achivo. Or giaccio, spoglio
d'onore, in tal cordoglio.
CORO:
Un freno importi - in tanto duol piombasti -
non posso; e pur convien ch'io ti contrasti.
Aiace si leva e si avanza sulla scena
Aiace:
Ahi, ahi, chi mai creder potrà che tanto
alle sciagure mie potesse il nome
mio convenire? Ed ora, invece, due,
tre volte far ne debbo lagno: in tanti
mali mi trovo. Che salpò mio padre
da questa terra Idèa, recando in patria
coi piú eccelsi trofei gloria purissima;
ed io, suo figlio, a questo suol medesimo
giunto, che di valore a lui non cedo,
che non men grandi opre compiei, perduto
son fra gli Argivi, a fine d'ignominia.
Eppure, ciò credo saper: se vivo
dovesse Achille aggiudicare, in premio
del valor, l'armi sue, nessuno, invece
di me le avrebbe avute. Ora, gli Atrídi
un uomo reo d'ogni empietà compiacquero,
la virtú mia spregiarono. Ma se
queste pupille mie, se questa mente
di senno priva, dal disegno mio
non mi sviava, contro niun degli uomini
non darebbero piú giudizio iniquo.
Ora, l'invitta Dea figlia di Giove
dal fiero sguardo, mi fiaccò, mentre io
su lor lanciavo le mie mani, e un folle
furore infuse in me, sí ch'io le mani
su queste greggi insanguinassi. E ridono
quelli di me, sfuggiti a mal mio grado.
Ma se un Dio ti persegue, anche il dappoco
sfugge al piú forte. Ed ora, che farò?
Ai Numi son palesemente in odio,
degli Elleni l'esercito m'esecra,
e Troia tutta e questo pian m'aborrono.
Forse il campo naval, forse gli Atrídi
lasciare debbo, e, navigando il pelago
d'Ege, tornare alla mia patria? E al padre
mio Telamóne, con che viso dunque
mi mostrerò? Come potrebbe, ignudo
vedermi dei trofei giungere, ond'egli
gran serto ebbe di gloria? Oh, no, quest'onta
patire, non saprò. Piomberò forse
contro la rocca dei Troiani, solo
io contro tutti, e, qualche insigne gesta
compiuta, alfin soccomberò? No, troppa
agli Atrídi cosí gioia darei:
possibile non è. Qualche gran prova
trovar conviene, ond'io possa al canuto
padre mostrar, che, di lui nato, privo
di coraggio io non sono. È turpe cosa
che l'uom per cui non c'è scampo dai mali
brami vivere a lungo. E qual diletto
gli arreca un giorno che ai suoi giorni aggiungasi,
che da morte allontani? Oh, non darei
sola una ciancia, di colui che l'anima
scalda a vane speranze. Il generoso
vivere deve con onore, o scegliere
morte onorata: altro da dir non ho.
CORO:
Niuno potrebbe dir che sian d'accatto,
queste parole: tue son proprio, Aiace.
Ma doma pur la passione, cedi
agli amici, da te scaccia le angustie.
Tecmessa:
Della fatalità non c'è, per gli uomini
male peggiore, Aiace re: da libero
padre io son nata, e che potea tra i Frigi
di ricchezza su tutti; e schiava or sono:
ché cosí piacque agli Immortali, e massime
al braccio tuo. Ma poi che ascesi il talamo
tuo, di te mi do cura, e, pel custode
del focolare Giove, e per il talamo
con te partecipato, io ti scongiuro
che tu non voglia sofferir che in mano
d'alcun dei tuoi nemici io cada, e debba
l'oltraggio udirne. Ché, se tu morissi,
se tu sparissi e mi lasciassi, credilo,
quel giorno stesso, io dagli Argivi, a forza
tratta sarei, col figliuol tuo dovrei
mangiare il pan del servo. E, flagellandomi
con le parole, aggiungerebbe alcuno
dei miei padroni, questi detti amari:
«Ecco d'Aiace, sommo già nel campo
per valor, la compagna, invidiata
quanto, una volta, or divenuta schiava».
Favellerà cosí, qualcuno: il Demone
m'incalzerà: per te, per la progenie
tua, questi detti suoneranno obbrobrio.
Del padre abbi pietà, che lasceresti
in funesta vecchiaia, abbi pietà
di tua madre, da tanti anni gravata,
che spesso i Numi supplica, perché
tu vivo torni alla tua patria: o sire,
e di tuo figlio abbi pietà, che privo
di te, della tua guida, i suoi primi anni
viver non debba, e affidato alle cure
di chi non l'ama: il mal che tu faresti
con la tua morte al figlio e me, considera.
Ché niuno esiste a cui possa rivolgermi,
tranne che a te: che la mia patria tu
con la lancia struggesti; e il Fato avverso,
il padre mio, la madre mia nell'Ade
spenti precipitò: quivi han dimora.
Qual patria ho, se non te? Quale ricchezza?
In te soltanto è la ricchezza mia.
Abbi di me pensiero: un uomo deve,
se pure ha qualche gioia, esserne memore.
Genitrice di grazia è ognor la grazia;
e quei che il bene ricevuto oblia,
essere non potrebbe uomo bennato.
CORO:
Deh, tu sentissi la pietà ch'io sento!
Le sue parole approveresti, Aiace.
Aiace:
E lode grande avrà da me, quand'ella
compia con pronto cuor quanto io le ingiungo.
Tecmessa:
T'obbedirò, diletto Aiace, in tutto.
Aiace:
Il mio figliuolo, ch'io lo veda, recami.
Tecmessa:
Io per timore allontanar lo feci.
Aiace:
In qual tristo momento? E che vuoi dire?
Tecmessa:
Che, scontrandosi in te, morto non fosse.
Aiace:
Degna era ben tal gesta del mio Demone.
Tecmessa:
Io tanto male a frastornar vegliai.
Aiace:
L'opera tua, la previggenza io lodo.
Tecmessa:
In quale altra potrei cosa giovarti?
Aiace:
Fa' ch'io lo veda qui, fa' ch'io gli parli.
Tecmessa:
Custodito qui presso è da famigli.
Aiace:
A che s'indugia ch'egli venga qui?
Tecmessa:
Figlio, il padre ti chiama! - O dei domestici
tu, che di lui cura ti prendi, recalo.
Aiace:
Muove già forse? O udito ancor non t'ha?
Tecmessa:
Uno s'accosta dei famigli, vedilo.
Entra uno schiavo che conduce per mano Eurisace
Aiace:
Dammelo, dallo qui: non rimarrà
sbigottito, a veder questa recente
strage, se veramente è da me nato.
E di suo padre nei costumi fieri
educarlo convien subito, e d'indole
pari alla sua. Piú fortunato, o figlio,
sii tu del padre, e in tutto il resto simile.
Invidiare ora io ti debbo in ciò:
che nulla tu di questi mali intendi.
Soavissima cosa è nulla intendere,
sinché gioire e sofferir s'apprenda;
e quando a ciò tu sia giunto, ai nemici
dei mostrare da che padre nascesti.
Sino a quel punto, lievi aure ti nutrano,
il tuo spirito allieta, e di tua madre
sii la delizia, E degli Achèi, nessuno,
credo, sarà, che d'odioso oltraggio
t'offenda mai, sebben lungi sarò:
tale a te lascio un vigile custode,
che a proteggerti ignavo non sarà,
sebbene lungi, dei nemici a caccia,
adesso muove. E a voi, guerrieri, a voi
questa grazia, nocchieri, insieme io chiedo,
e la mia brama a lui partecipate:
ch'egli il mio figlio alla mia casa rechi,
e lo presenti a Telamóne, e a mia
madre Eribèa, ché dei loro anni tardi
il custode ei divenga, insin che scendano
giú negli anfratti dell'inferno Demone.
E l'armi mie, né giudici d'agone,
né quei che m'insozzò, sia che le pongano
mèta di gara fra gli Achei. Ma tu,
per la salda ansa, o mio figliuolo Eurísace,
l'infrangibile scudo a sette piastre
onde hai tu nome, afferra, impugna; e siano
con me sepolte l'altre armi. Su via,
questo fanciullo accogli presto, e chiudi
la tenda; e fuori, a lagrimare, qui
non rimanere: di querele, troppo
sono vaghe le donne. Or, chiudi in fretta.
Pianger non si conviene al savio medico
sopra un mal che bisogno abbia di taglio.
CORO:
Questa tua brama ascolto e temo: questo
tuo tagliente parlar, poco m'affida.
Tecmessa:
Che volgi nel pensiero, Aiace re?
Aiace:
Non chieder, non cercar: discreta sii.
Tecmessa:
Ahi, che mi trema il cuor! Non ci tradire!
Pel figlio tuo, pei Numi te ne supplico.
Aiace:
Troppo mi crucci. Non sai tu che ai Numi
io piú non debbo riverenza alcuna?
Tecmessa:
Empietà, dici.
Aiace:
A chi t'ascolta volgiti.
Tecmessa:
Convincer non ti vuoi?
Aiace:
Troppo tu cianci.
Tecmessa:
Io temo, o re.
Aiace:
Su via, chiudete in fretta.
Tecmessa:
Piegati, per gli Dei!
Aiace:
Parli da stolta,
se pensi ora educare i miei costumi.
Aiace rientra nella tenda, che torna a chiudersi
SECONDO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe prima
Flagellata dai flutti,
beata sorgi, o Salamina, o celebre,
fra lo stupor di tutti.
Ma lungo tempo volse già ch'io scesi
sui campi d'Ida, e state e verno, o misero,
giaccio, senza far novero di mesi.
Mi strugge il tempo, e lugubre
in cuor nutro il presagio
ch'io scenderò dell'Ade
le buie orride strade.
Antistrofe prima
E, nuovo male, giace
presso a me, da follia còlto, né farmaco
v'è che lo sani, Aiace.
Ché un tempo fu negl'impeti di guerra
celebre, ed agli amici ora gran cruccio
reca, e dal senno suo ben lontano erra.
E vicino agl'immemori
figli d'Atrèo, le massime
gesta, che di sua mano
compié, caddero invano.
Strofe seconda
La madre sua, compagna ai canuti anni,
bianca per tarda età, quando il delirio
demente udrà del figlio, udrà gli affanni,
ahimè, ahi, non i gemiti
di flebile usignolo,
misera, leverà,
anzi le melodie d'acuto duolo;
e di mani un piombar sul seno stanco
udrai, le chiome svellere
vedrai del crine bianco.
Antistrofe seconda
Se lo avvolge follia, meglio conviene
che giú nell'Ade egli sparisca. Origine
ebbe pur dagli Achivi, usi alle pene;
ma saldo negl'ingeniti
costumi or piú non resta;
ma per lontani tramiti
erra sbandato. Oh qual nuova funesta,
misero padre, del tuo figlio udrai,
quale niun degli Eàcidi
ebbe a soffrir piú mai!
Aiace esce dalla tenda, seguito da Tecmessa. Cinge unn spada
Aiace:
Del lungo tempo i giorni innumerabili
le invisibili cose a luce recano
tutte; e sparite vanno le visibili;
e nulla è certo che avvenir non possa;
ed i piú sacri giuri ed i fortissimi
animi vacillar vedi. Ed anch'io,
che saldo un giorno fui, come per tempra
taglio di spada, molle ora son fatto
per questa donna: ché lasciarla vedova,
pietà ne sento, ed orfano mio figlio.
Ai prati della spiaggia, ora, ai lavacri
andrò, sí ch'io, purificando tutte
le mie sozzure, della Diva sfugga
alla collera grave. E, giunto dove
piú non si trovi al suol vestigia d'uomo,
la terra scaverò, questa mia spada,
quest'arma piú d'ogni altra infesta a me,
dove nessun la vegga, asconderò.
La serbino sotterra Ade e la notte.
Ché mai, dal giorno che l'offerse a me
Ettore, dei nemici il piú feroce,
nulla di buono dagli Achei piú m'ebbi:
è vero pur, l'adagio antico: doni
non sono i doni dei nemici, ed utile
recar non sanno. E d'ora innanzi, dunque,
ceder sapremo ai Numi, apprenderemo
a rispettar gli Atrídi: essi comandano,
e chinarsi bisogna. E come no?
Le forze piú tremende, anch'esse cedono
al potere piú grande. Il verno cede,
ricoperto ai neve, alla pomifera
estate: l'orbe della notte oscuro
s'allontana, perché del giorno brillino
i candidi cavalli: il soffio placa
dei fieri venti il pelago che mugghia;
e il sonno onnipossente, e lega e scioglie,
né sempre stringe la sua preda. E noi
apprender non dovrem, dunque, a far senno?
Io sí: che appresi or or che l'inimico
odiare convien, come se amarci
nuovamente potesse; e cosí voglio
con l'amico operar: giovargli come
se non dovesse amico essermi ognora:
ché malsicuro è d'amicizia il porto
per il piú dei mortali. E tutto ciò
andrà pel meglio. E tu rientra, o donna,
e prega i Numi ch'abbia esito intero
ciò che brama il cuor mio. Compagni, e voi,
al pari di costei, le mie preghiere
esaudite; e a Teucro, allor che giunga,
significate che si prenda cura
di voi, che cuore abbia per voi benevolo:
ch'io là mi reco, dove ire conviene.
Fate ciò che vi dico; e presto salvo
me saprete, per quanto ora son misero.
Esce. Tecmessa rientra nella tenda
TERZO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe
Fremo di gaudio, pel giubilo mi spicco a vol per l'ètra.
Oh Pane, a questa spiaggia,
oh Pane, oh Pane, lanciati giú da l'aerea pietra
del Cillène cosperso di neve.
O re, fra i Numi artefice di balli, le spontanee
danze di Nisa e Cnosso or meco intreccia lieve,
ché di danze ora son cupido.
E su l'Icario pelago giungi, di Delo re,
nel tuo fulgore mostrati,
e resta, ognor benevolo, con me.
Antistrofe
Area il morbo terribile or gli sviò dagli occhi.
Evviva, evviva! E candida,
o Giove, ora la luce alma del sol trabocchi
su le navi che solcano i flutti,
poi che Aiace, dimentico d'ogni pena, dei Superi
adesso gli adorabili decreti osserva tutti.
Lungo tempo tutto pèrmuta;
e nulla io piú negare saprei, se Aiace vidi,
contro ogni speme, il cruccio
obliare, e il furor contro gli Atrídi.
Dal campo dei Greci arriva un Araldo
Araldo:
Questa novella io vo' prima recarvi,
amici: or ora, dalle Misie rupi
tornato è Teucro, ed alle tende presso
dei duci giunto, dagli Achivi tutti
è coperto d'insulti. Appena l'ebbero
conosciuto da lungi, a lui si fecero
tutti d'attorno; e niun fu che d'oltraggi,
chi di qua, chi di là, non lo battesse;
e fratello del pazzo lo chiamavano,
che all'esercito avea tesa l'insidia,
sí che sfuggire non potrebbe a morte,
disfatto dalle pietre. E al punto giunsero,
che, tratte fuor dalla guaina, in pugno
stringevano le spade. Ed ebbe fine
la rissa, che agli estremi era omai giunta,
pel conciliante favellar dei vecchi.
Ma dov'è Aiace, ch'io gli dica tutto?
Ché tutto riferir bisogna ai principi.
CORO:
Dentro non è, da poco è uscito: a nuovi
costumi egli aggiogò nuovi propositi.
Araldo:
Ahimè, ahimè!
Chi m'inviava a tal messaggio, tardi
m'inviò troppo; o troppo lento io fui.
CORO:
Come lo zelo tuo venne in difetto?
Araldo:
Teucro vietò che dalla tenda uscisse,
prima che giunto egli qui fosse, Aiace.
CORO:
Uscito è pure, ad ottimo consiglio
rivolto, per placar l'ira dei Numi.
Araldo:
Piene son di follia queste parole,
se pur Calcante sa quel che predice.
CORO:
Che predice? Che sa di tal vicenda?
Araldo:
Io tanto so: ché mi trovai presente.
Dal consesso dei principi e dal cerchio
surto Calcante, solo egli, discorde
dagli Atridi, la mano a Teucro offerse
benevolmente, e disse, ed insisté
che in questo giorno ad ogni modo Aiace
trattenere dovesse entro la tenda,
e non lasciarlo uscir, se pur volesse
vivo vederlo ancor: ché questo giorno
solo, d'Atèna l'ira ancor l'incalza.
Disse cosí. Ché gli orgogliosi, disse,
i vantatori, cadono pei colpi
inflitti dai Celesti, allor che un uomo
nato mortal, piú che mortal presume.
E Aiace, quando abbandonò la patria,
di follia si macchiò, mentre suo padre,
saviamente parlò. Gli disse il padre:
«Vincer con la tua lancia, o figlio, devi,
ma con l'aiuto dei Celesti». Ed egli,
con folle tracotanza, a lui rispose:
«Con l'aiuto dei Numi, o padre, vincere
un uom da nulla anch'esso può: la gloria
pur senza i Numi io di strappar confido».
Tale il suo vanto. E un'altra volta, quando
la Diva Atena lo eccitava a volgere
contro i nemici la sanguinea mano,
queste parole orribili nefande
a lei rispose: «Agli altri Argivi, o Dea,
fatti d'accanto: ché non mai le schiere
si spezzeranno, dove io sono». E l'odio
della Diva implacato guadagnò
con tali detti: che piú ch'uom presunse.
Ma, se vivrà per questo giorno, forse,
con l'aiuto del Dio, salvo l'avremo.»
Cosí disse il profeta; e Teucro subito
m'inviò dal consesso, a darti l'ordine
di custodirlo. E spento è, se saremo
frustrati; o nulla intende piú Calcante.
CORO:
Sciagurata Tecmessa, vieni, o misera,
odi quanto costui dice: ché al vivo
ci piaga, e sí, che niun lieto può esserne
Dalla tenda esce Tecmessa con Eurisace
Tecmessa:
Misera me, perché mi fate sorgere
dal mio riposo ancora, allor che avevo
tregua appena dai mali innumerabili?
CORO:
Odi quest'uomo, che sciagura annuncia
d'Aiace, tal che me ne duole il cuore.
Tecmessa:
Che dici, amico, ahimè? Siamo perduti?
Araldo:
La tua sorte non so; ma poco spero,
per Aiace, se uscito è dalla tenda.
Tecmessa:
Appunto è uscito: onde il tuo dir mi cruccia.
Araldo:
Dentro alla tenda custodirlo, Teucro
impose, e non lasciar che solo uscisse.
Tecmessa:
E Teucro, ov'è? Perché mai dice questo?
Araldo:
È giunto or ora; e tale uscita pensa
che funesta sortir debba ad Aiace.
Tecmessa:
Ahimè, tapina! E da chi mai l'apprese?
Araldo:
Di Tèstore dal figlio, in questo giorno
che recare gli deve o morte o vita.
Tecmessa:
Assistetemi, amici, in tal iattura.
Poi provvedete che s'affretti Teucro.
Ed alle spiagge voi d'occaso, e voi
movete a quelle d'oriente, e Aiace
cercate ove n'andò, con tristo auspicio:
ch'ora ben vedo ch'egli m'ingannò,
che fui bandita dall'antica grazia.
Figlio, ahimè, che farò? Restar non posso.
Andrò, finché mi valgano le forze,
anche io colà. Affrettiamoci, andiamo:
non è momento da sostare, questo.
CORO:
Io sono pronto, e non solo a parole:
seguiranno veloci il piede e l'opera.
Tecmessa esce in furia. I corifei si dividono in due gruppi, e si allontanano dalle due parodoi, lasciando vuota l'orchestra. Qui interviene un cambiamento di scena, e si vede un luogo appartato e solitario in riva al mare
Aiace entra, e va a piantare la sua spada in terra, fra i cespugli. Poi torna sul davanti della scena
Aiace:
Sito è il ministro di mia morte, in guisa
tale, da riuscir, chi ben consideri,
quanto si può micidiale. È dono
d'Ettore, infesto a me fra tutti gli ospiti,
odioso a vedere; ed è confitto
nell'inimico suolo della Tròade,
ed affilato or ora con la cote
voratrice del ferro; e lo confissi
con cura assai, ché riuscir benevolo
a quest'uomo dovesse, e una sollecita
morte accordargli. Pronto io sono dunque.
Ed ora, o Giove, tu per primo assistimi,
come è pur giusto: un dono io da te bramo,
non grande: un qualche messaggero invia,
che la trista novella a Teucro rechi,
perché, quando io, su questo ferro intriso
di fresco sangue sia caduto, primo
ei mi raccolga, e dei nemici alcuno
pria non mi vegga, e ai cani ed agli augelli
preda mi gitti: io ciò ti chiedo, o Giove.
E invoco insieme Ermete sotterraneo,
guidatore dell'anime, che me
dolcemente sopisca, e senza spasimi,
con lieve balzo, allor ch'io frangerò
il fianco mio con questa spada. Invoco
a mia venaetta anche l'Erinni, vergini
sempre, che sempre dei mortali scorgono
le pene, pie' veloci, venerabili,
perché vedan come io, misero, muoio
per colpa degli Atrídi, e quei malvagi
precipitino all'ultima rovina,
come ora io son caduto. Orsú, veloci
vendicatrici Erinni, ora lanciatevi,
risparmiato da voi non sia l'esercito.
E tu, che per il ciel sublime spingi,
Sole, il tuo carro, allor che la mia terra
patria vedrai, rattieni l'auree briglie,
e la mia sorte e il tristo fine annunzia
al vecchio padre, all'infelice madre.
Misera, allor che questa nuova udrà,
tutta empierà la rocca d'un grande ululo.
Ma versar vane lagrime, a che giova?
Compier conviene, e senza indugio, l'opera.
O Morte, o Morte, giungi adesso, e guardami,
sebben anche laggiú potrò parlarti.
Ed a te la parola volgo, o lucido
raggio del giorno, auriga Sole, a te,
l'ultima volta, e piú mai non potrò.
O luce, o sacro suol di Salamina,
della terra paterna, o focolare
dei miei maggiori, e tu, famosa Atene,
o consanguinea stirpe, a voi mi volgo,
o fonti, o fiumi, o voi, troiani campi,
che mi nutriste: ora salvete: a voi
questa ultima parola Aiace volge.
Il resto, lo dirò giú nell'Averno.
Torna ai cespugli del fondo e si gitta sulla spada
Rientra in orchestra il primo semicoro
SEMICORO A:
Pena a pena s'aggiunge, ognor piú grave.
Dove mai, dove stato non son io?
E luogo alcuno esperto
non è che quanto io cerco abbia scoperto.
Zitto, zitto, ché udire mi sembra un calpestio.
Entra il secondo semicoro
SEMICORO B:
Siamo i compagni della vostra nave.
SEMICORO A:
Ebbene, ebbene?
SEMICORO B:
Tutti ho battuti i vespertini lidi.
SEMICORO A:
Ed hai trovato?
SEMICORO B:
Di fatica gran copia; e nulla vidi.
SEMICORO A:
E neppur su la via ch'esposta giace
ai rai del sole, abbiam veduto Aiace.
I due semicori sono arrivati in mezzo all'orchestra e si ricongiungono
CORO:
Strofe
Qual degli uomini, dunque, che sul pelago,
dietro alla preda, insonni si travagliano,
quale d'Olimpo Dea, qual fiume al Bosforo
volgente, sarà mai che ci significhi
dov'è quel crudo? È strano che con prospero
corso io non possa aggiungere
un uomo infermo e stanco, io che m'attristo
fra lunghe pene, e pur non l'abbia visto.
Si ode il grido lontano di Tecmessa
Tecmessa:
Ahimè, ahimè!
CORO:
Qual grido uscí dalla macchia vicina?
Tecmessa:
Oh me tapina!
CORO:
Vedo Tecmessa, misera captiva:
nel pianto immersa e nel cordoglio arriva.
Tecmessa:
Finita, morta son, venduta, amici.
CORO:
Che mai, che dici?
Tecmessa:
È steso Aiace, or or trafitto, a terra:
il corpo suo la spada in giro serra.
CORO:
Or non sarà ch'io piú ritorni in patria:
il tuo nocchiero, o re,
tu perdesti. Oh me misero!
Donna, misera te!
Tecmessa:
Tutto avvenne cosí: conviene or piangere.
CORO:
Da quale mano fu trafitto, misero?
Tecmessa:
Di propria mano: al suol confitta, questa
spada su cui piombò, chiaro l'attesta.
CORO:
Deh, mia sventura, deh fiero tuo scempio,
senza d'amici riparo!
Né cura io m'ebbi di farti custodia,
stolido in tutto, ignaro!
Dove il misero, dove il duro Aiace
- infausto nome! - or giace?
Tecmessa:
È vederlo un orror; ma io, con questo
manto lo avvolgerò da capo a piedi,
lo coprirò: ché niun di quanti l'amano
lo potrebbe mirar, com'egli soffia
fuor dalle nari e dall'aperta piaga
il negro sangue della propria strage.
Ahi, che farò? Chi ti raccoglierà
degli amici? Dov'è Teucro? Deh, come
giungerebbe in buon punto, ov'ei giungesse,
per seppellire il suo fratello! Oh Aiace,
quale tu fosti, e la tua sorte quale,
se fin dei tuoi nemici il pianto provochi!
CORO:
Antistrofe
Dovevi pur, dovevi pure, o misero,
affrettar, col tuo duro animo, il termine
degl'infiniti affanni tuoi: tai gemiti
a notte, e ai rai del dí, con selvaggio impeto
scagliavi tu, con funesto delirio
contro gli Atrídi. Origine
fu di sciagure orribili il momento
che fu proposto dell'armi il cimento.
Tecmessa:
Ahimè, ahimè!
CORO:
Giú sino al cuore è a te la doglia infitta.
Tecmessa:
Me derelitta!
CORO:
Direi sinceri, anche se doppi, questi
lagni: tale fu l'uom ch'ora perdesti.
Tecmessa:
Tu le immagini; ed io soffro le pene.
CORO:
Tu dici bene.
Tecmessa:
Verso il giogo servil moviamo, o figlio:
quai padroni su noi volgono il ciglio!
CORO:
Quale ferocia dicesti ineffabile
degli Atrídi inumani,
in cosí grande angustia!
Un Dio pur l'allontani.
Tecmessa:
Pur, tutto avvenne per voler dei Superi.
CORO:
Il male sopra voi troppo aggravarono.
Tecmessa:
Tale cordoglio la tremenda inflisse
Pàllade a noi, per compiacere Ulisse.
CORO:
Certo, nell'animo negro l'oltraggia
l'uomo dai molti raggiri,
e ride, ahimè, di riso inestinguibile,
per questi dogliosi deliri;
e la nuova n'apprende, e seco ride
e l'uno e l'altro Atríde.
Tecmessa:
Ridano pur, s'allegrino dei mali
di quest'eroe; ma forse, anche se brama
non sentiron di lui vivo, potrebbero
in distrette di guerra anche rimpiangerlo.
Perché tutti gli stolti il bene ignorano
ch'ànno in lor mano, avanti che lo perdano.
Amara fu la morte sua per me,
piú che dolce per essi; ma gradevole
per lui, che quanto pur bramava, ottenne,
la morte che volea. Come potrebbero
rider di lui? Per opera dei Numi
morí, non per la loro. A vuoto, dunque,
l'insolentisce Ulisse. Aiace piú
non esiste per essi; e angosce e gemiti
a me lasciando, abbandonò la vita.
Si ode da lontano la voce di Teucro
Teucro:
Ahimè, ahimè!
CORO:
Taci: la voce udir penso di Teucro:
alla sciagura un tal canto s'accorda.
Teucro:
Dilettissimo Aiace, occhio fraterno,
morto sei tu, come la fama narra?
CORO:
Di vita uscí l'eroe, sappilo, Teucro.
Teucro:
O troppo grave mia sciagura, troppo!
CORO:
Poiché tale è la sorte...
Teucro:
Oh me tapino!
CORO:
Gemer conviene.
Teucro:
Ahi, troppo fiera doglia!
CORO:
Sí, troppo.
Teucro:
Ahimè tapino! E il figlio ov'è?
In quale parte del suolo troiano?
CORO:
Solo, presso alle tende.
Teucro:
E tu non corri
a recarmelo qui, ché dei nemici
non lo ghermisca alcuno, al par di cucciolo
di lionessa orbata? Or senza indugio
corri al riparo; poiché tutti sogliono
irridere ai defunti, allor che giacciono.
CORO:
Mentre vivo era ancor, l'eroe t'ingiunse
d'averne cura, come adesso l'hai.
Teucro:
Ahimè, di quanti orrori abbian veduti
queste pupille, il piú doglioso! Oh via
che piú d'ogni altra via crucciasti il cuore,
e ch'io battei, com'ebbi, dilettissimo
Aiace, udito il tuo destino, in furia,
a rintracciarti! Ché una fama rapida,
come d'un Nume, fra gli Achivi corse,
ch'eri tu morto. Io, misero, l'udii
da lungi; ed or ti vedo; e morto io sono.
Ahimè!
Su via, scoprilo, ch'io la mia sciagura
intera scorga.
Si scopre il cadavere
Ahimè, terribil vista!
Amaro ardire! Ahimè, di quanti affanni
per me, col tuo morir, gittasti il seme!
Dove, fra quali genti andar potrò,
se nei tuoi crucci io nulla ti soccorsi?
Forse il tuo padre, il padre mio Telàmone
m'accoglierà con lieto ilare volto,
quando io senza di te ritornerò?
E come no, se mai, pur nella prospera
sorte, un sorriso ei mi mostrò benevolo?
Che cosa ei mi dirà? Quale improperio
non lancerà contro il bastardo, nato
d'una schiava di guerra, e che tradí
per codardia, per tristo animo, te,
dilettissimo Aiace, o per inganno,
per usurpare il tuo dominio, quando
tu fossi morto, e le tue case. Questo
dirà quell'iracondo, aspro per gli anni,
che per un nulla a rissa il cuore infiamma.
E sarò dalla patria alfin bandito,
servo mi chiameranno, e non piú libero.
Questo m'attende nella patria. E molti
son nella Troade a me nemici, e pochi
quelli in cui fidi. Io tutto ciò guadagno
dalla tua morte. Ahimè, che farò? Come
ti strapperò da questa amara lucida
punta, o meschino, per la cui trafitta
l'alma esalasti? Avresti mai creduto
che, pur dopo la morte, Ettore uccidere
potesse te? Di questi due mortali
considerate, per gl'Iddei, la sorte.
Alla sponda del carro Ettore avvinto
col bàltëo che a lui donava Aiace,
fu trascinato, laniato fu
sino alla morte; ed un tal dono Aiace
d'Ettore avendo, ne mori, piombandovi
su, con funesto crollo. Ora, un'Erinni
questa sua spada non foggiò, quel bàlteo
Ade, il selvaggio artefice? Dunque, io
direi che questi e ogni altro evento agli uomini
apprestano i Celesti; e a cui non piacciano
tali sentenze, e le repudi in cuore,
egli le sue diliga, ed io le mie.
CORO:
Piú a lungo non parlar: bada a nascondere
nella tomba l'eroe, rifletti a quello
che presto dir dovrai. Vedo un nemico:
e da malvagio, quale è, pure, giunge
forse irridendo alle sciagure nostre.
Teucro:
Un uomo giunge dal campo? Chi è?
CORO:
È Menelao, per cui si scese in mare.
Teucro:
Vedo: è già presso; e ravvisarlo è facile.
Giunge, furente e minaccioso, Menelao, e si rivolge a Teucro
Menelao:
Ehi, dico a te, non appressar le mani
a quella salma, e lasciala ove giace.
Teucro:
Che parole son queste ch'ora sperperi?
Menelao:
Quelle che a me, che al duce nostro piacciono.
Teucro:
E dir mi vuoi quale pretesto adduci?
Menelao:
Che noi credemmo dalla patria amico
ed alleato degli Achivi addurlo;
ed alla prova, lo trovammo infesto
dei Frigi piú: ché macchinò la strage
contro tutto l'esercito, e di notte
piombò con l'arme, a sterminarlo; e dove
non avesse fiaccata alcun dei Numi
quella sua prova, la sciagura stessa
ch'egli sofferse, noi sofferta avremmo,
morti saremmo vittime d'un fato
piú d'ogni altro nefando; ed ei vivrebbe.
Adesso, invece, il suo furore un Dio
sviò cosí, che sopra mandre e greggi
egli piombò. Perciò, la salma sua
niun uomo c'è che tanta forza vanti
da seppellirla entro una tomba: deve
su la pallida spiaggia esser gittata,
esca agli uccelli de la spiaggia. E tu,
non opporre la tua terribile ira.
Ché, se domarlo non potemmo quando
egli era in vita, ora ch'è spento, certo,
le nostre mani, anche se tu non voglia,
di lui faran governo. Egli da vivo
le mie parole udir non volle mai:
eppur, malvagio è l'uom privato, quando
sdegna ubbidire a chi regge il potere:
ché in nessuna città viger potrebbero
senza timor le leggi; e non potrebbe,
senza mora di tema e di rispetto
buon reggimento avere alcun esercito.
Convinto un uomo essere dee, per quanto
di membra saldo, che cadrà, se un fallo
commette, e sia pur piccolo: ché, sappilo,
l'uom che timore e reverenza alberga,
quegli va salvo. E, invece, una città
dove l'oltraggio, dove oprare è lecito
ciò che ciascuno brama, passerà
tempo, ma infine, dopo un corso prospero,
piomberà nell'abisso. Oh, sempre un equo
timor sussista, dico io, né alcuno
pensi di far quanto gli aggrada, e il fio
poi non pagar, con ciò che addolora.
Spesso mutan gli eventi. Era costui
ardente un giorno, e furioso; ed oggi
superbire posso io, posso vietarti
di seppellirlo: ché, sepolcro dandogli,
entro la fossa piomberai tu stesso.
CORO:
Savie le tue sentenze. Or fa, che ai morti,
ingiurie, o Menelao, tu non arrechi.
Teucro:
Come stupir, se un uom di bassa origine
fallisce, o amici, quando quei che vantano
nobil progenie, sbagliano, pronunciano
tali discorsi? Or via, di' da principio,
novellamente: dici tu sul serio
che tu quell'uomo hai preso, e l'hai condotto
alleato agli Achei? Non veleggiò
forse da sé, di sé padrone? Come
sei tu suo duce? Sulle genti ch'egli
dalla patria guidò, signoreggiare
come puoi tu? Di Sparta re venisti,
non già nostro signor; né piú diritto
di comandar su mio fratello avevi,
che costui su di te. Qui veleggiasti
soggetto ad altri, e non duce di tutti,
sí che guidar potessi Aiace. Ai tuoi
sudditi, dunque, imparti ordini, muovi
le superbe rampogne. Io di sepolcro
onorerò costui, pur se divieto
tu me ne faccia, oppur quell'altro duce,
senza temer le tue minacce. Ch'egli
non venne in campo, no, per la tua donna,
come la gente da strapazzo: venne
pei giuramenti a cui s'era legato,
e non per te: ché gli uomini da nulla
non li curava. E tu, dunque, procàcciati
copia d'araldi, e il duce; e allora torna.
Ma, finché sei quello che sei, neppure
volgere, mi farebbe il tuo scalpore.
CORO:
Neppur queste parole approverei
sulla bocca d'un misero: l'asprezza,
giusta sia pur sin che tu voglia, morde.
Menelao:
L'arciere non dimostra umili sensi.
Teucro:
Né l'arte è vile ond'io venni maestro.
Menelao:
Se scudo avessi, assai millanteresti.
Teucro:
Senz'armi te saprei vincere armato.
Menelao:
La tua lingua il tuo cuor pasce a grandigia.
Teucro:
Può, chi seco ha giustizia, essere altero.
Menelao:
Rendere onore a chi m'uccise è giusto?
Teucro:
T'uccise? È strano: tu sei morto, e vivi.
Menelao:
Un Dio m'ha salvo: ucciso egli m'avrebbe.
Teucro:
Non offender gli Dei che ti salvarono.
Menelao:
Dunque, io le leggi offenderei dei Numi?
Teucro:
Sí, se la tomba tu contendi ai morti.
Menelao:
Ai miei nemici, sí: non è giustizia?
Teucro:
Ostile a te si oppose Aiace mai?
Menelao:
M'odiava odiato; e tu lo sai.
Teucro:
Si provò che i suffragi a lui frodasti.
Menelao:
Questa colpa non fu mia: fu dei giudici.
Teucro:
Sei scaltro a fare il male, e poi nasconderlo.
Menelao:
Cruccio a qualcuno frutteran tai detti.
Teucro:
Non piú di quanti altrui ne infliggerò.
Menelao:
Seppellir non lo devi; e piú non dico.
Teucro:
E presto, invece, udrai che fu sepolto.
Menelao:
Temerario di lingua un uomo vidi
già, che i nocchieri a navigare spinse,
durante il verno; e quando nella furia
poi si trovò della tempesta, voce
di lui piú non s'udí: dentro il mantello
nascosto, a chi dei navicchier' volesse,
calpestar si lasciava. Esser potrebbe
cosí di te, del tuo linguaggio fiero:
da picciol nembo, una procella grande
soffiar potrebbe, e il gran frastuono spengerne.
Teucro:
E un uomo io vidi pieno di follia,
nelle sventure insolentir gli amici.
Lo vide un uomo a me simile in tutto
di costumi, anzi uguale, e sí gli disse:
«Amico, tu non oltraggiare i morti:
ché, se lo fai, ne avrai cordoglio, sappilo».
Ammoniva in tal modo, a faccia a faccia,
lo sciagurato; ed io lo vedo; e sei
tu quello: parlo per enigmi, forse?
Menelao:
Vo': ché punir con le parole, quando
puoi con la forza, a risapersi, è turpe.
Teucro:
Va' pure: anche per me cosa è turpissima
un pazzo udir che vuote ciance parla.
Menelao parte
CORO:
Un contrasto, una grave contesa
scoppierà, Teucro, affréttati, scava
quanto prima t'è dato, una fossa
per quest'uomo, che l'umida tomba
v'abbia, a eterna memoria degli uomini.
Teucro:
E a momento opportuno, ecco, qui giungono
il figlio suo, la donna sua, la fossa
per apprestare all'infelice salma.
Avvicínati, o figlio; e presso qui,
come supplice stando, al padre stringiti
che ti die' vita. Nelle man' reggendo
l'unico ben di chi supplica, riccioli
di tua madre, di me, di te medesimo,
fermo qui prega; e se mai tenti a forza
di qui scacciarti alcuno dell'esercito,
fuor dalla patria sia gittato il tristo,
senza sepolcro, tristamente, e svèlta
sia la radice di sua gente, tutta,
cosí, come io recido questo ricciolo.
Prendilo, o figlio; e il corpo veglia; e niuno
te ne allontani. A lui reclino stringiti.
Ai nocchieri
E voi, non donne, uomini siate; presso
a lui restate, e dategli soccorso
in sin ch'io torni, e al fratel mio la tomba,
anche se niuno lo consente, appresti.
Teucro parte
QUARTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO:
Strofe prima
Deh, qual novissimo novero d'anni, in vicenda perpetua
vaganti, mai sarà, che ponga fine a questo
travaglio di guerre che mai non ha termine,
nell'ampie contrade di Troia,
agli Elleni obbrobrio funesto?
Antistrofe prima
Deh, fosse prima scomparso nell'ètere immenso, o nei bàratri
d'Ade che tutto accoglie, l'uom che i fraterni lutti
dell'armi odiose recava fra gli Elleni!
Oh spasimi padri di spasimi!
Da lui fur gli umani distrutti.
Strofe seconda
Di ghirlande partecipe
piú non mi volle, e dei profondi calici,
quell'uomo, e ch'io godessi il dolce strepito
dei flauti: a me la requie
del notturno negò dolce sopor.
E sin gli amori, o misero,
gli amor mi tolse. E inculto giaccio, e il crine
ho molle ognor di brine
dense: ché la miseria
fatal di Troia, io ben rammenti ognor.
Antistrofe seconda
Un tempo, a me presidio
contro i terror' notturni era la furia
d'Aiace, e contro i dardi. Ora, ludibrio
ei fu d'un tristo dèmone.
Che resta a me, che resta piú di bene?
Deh, fossi ove del Sunio
sul pian, selvoso un promontorio avanza,
e il flutto ai piè gli danza,
sí, che un saluto volgere
di lí potessi alla divina Atene!
Entra Teucro, e, subito dopo lui, Agamennone
Teucro:
Agamennone vidi, il condottiere,
che verso noi muoveva; e m'affrettai.
Ei sfrenerà la bocca turpe, è chiaro.
Agamennone:
Impunemente contro noi, mi dicono,
minacciose parole hai schiamazzate:
a te favello, al figlio della schiava.
Certo, se tu da nobil madre fossi
stato nutrito, assai superbamente
favelleresti, i passi tuoi sarebbero
superbi troppo, se, pur nulla essendo,
d'un uom da nulla le difese assumi,
e noi giuri che mai duci o navarchi
degli Achivi non fummo, e non di te,
ma di sé solo duce, a quanto affermi,
Aiace navigò. Non è vergogna,
tanto da servi udire? E per qual uomo
berci cosí superbamente? Andò
forse egli mai, stette egli mai, dov'io
non andassi, non stessi? E dopo lui,
altri uomini non han forse, gli Achivi?
Amaro gusto hanno per noi le gare
che per l'armi d'Achille un dí bandimmo,
se tristi sempre or ci dichiari Teucro,
se non vorrete, ancor che vinti, cedere
a ciò che pure piacque ai piú dei giudici,
ma con gli oltraggi ognor ci colpirete,
ci pungerete con la frode, quando
siate sconfitti. E niuna legge mai
salda stare potrà, se mai prevalga
tale costume, di scacciar chi vinse
pur con giustizia, e chi rimase indietro,
portarlo avanti. Ma convien guardarsene.
Ché non la gente di gran mole, e gli uomini
di larga spalla, a sicurezza affidano;
ma quanti han senno, ove che sia, prevalgono.
Di fianchi è grosso il bue: pure, una piccola
sferza, lo fa per via muover diritto.
E tal rimedio, anche per te già pronto,
se non torni a ragione, io veggo subito:
per te, che, quando nulla piú quest'uomo
è, se non ombra, insolentisci audace,
senza freno alla lingua. Or vuoi far senno?
E, conscio alfine di tua bassa nascita,
vuoi qui condurre un altro, un uomo libero,
che avanti a noi la tua ragione dica?
Ché, sinché tu favelli, io non t'intendo:
ché l'idioma non so io dei barbari.
CORO:
Deh, senno abbiate entrambi che vi moderi:
dare, io non vi saprei miglior consiglio.
Teucro:
Come veloce, ahimè, la gratitudine
per gli uomini dilegua, e taccia merita
di traditrice, se quest'uomo, o Aiace,
di te non serba il minimo ricordo,
che tante volte, e con sí gran travaglio
esponesti per lui la vita in campo!
Tutto è sparito, tutto ora è gittato.
O tu che tante e sí stolte parole
hai pronunciate, non ricordi piú,
allorché, nella notte, entro il recinto
chiusi eravate, e già perduti, e solo
ve ne salvò costui, quando all'estremo
dei banchi delle navi il fuoco ardeva,
e di sopra alla fossa, alto balzava
Ettore già dentro le navi? Allora
chi lo frenò? Non fu forse costui,
che il piede mai, lo affermi tu, non pose
ove non fossi tu? Forse non ebbe
quella sua gesta il vostro plauso? E quando,
da solo a solo, contro Ettore mosse,
comandato non già, ma tratto a sorte,
- né sorte fu da traditore, un'umida
zolla di terra: quella fu che prima
balzar doveva dal crinito elmetto -
opera sua non fu? Presso non gli ero
io, schiavo, figlio d'una madre barbara?
Oh sciagurato, e come puoi, quand'occhi
hai per vedere, gridar ciò? Non sai
che barbaro, di Frigia, anche fu Pèlope,
che padre fu del padre tuo? L'empissimo
Atrèo non sai, che poi te generò,
e del fratello i figli uccise, e in pasto
li offerse al padre loro? E tu medesimo,
nato non sei da una madre cretese,
che con un ganzo fu sorpresa, e ai muti
pesci gittata, da suo padre, in pasto?
E, tale essendo, ardisci la mia nascita
a me rimproverare? A me, che nato
da Telamóne sono, a cui l'esercito
i primi onori tributò, che sposa
ebbe mia madre, a cui Laomedonte
fu avo, che regina era di stirpe:
ed il figlio d'Alcmena a lui la diede,
eletto dono. E cosí, dunque, io, nobile,
da due nobili nato, i consanguinei
avere a scorno ora dovrei, che tu,
poi che in tanta sventura immersi giacciono,
insepolti respingi, e lo dichiari
senza vergogna? Or sappi bene ciò:
se tu costui gittar dove che sia
vorrai senza sepolcro, accanto a lui
gittar dovrete anche noi tre: ché bello
sarà per me soccombere pugnando
a viso aperto pel fratello, invece
che per la donna tua: meglio, per quella
dirò del tuo germano. Ora a te stesso
provvedi, e non a me: ché, se mi crucci,
dovrai pentirti, un dí d'essere stato
contro me temerario, e non codardo.
Giunge Ulisse
CORO:
In punto giungi, Ulisse re, se giungi
non la lite a inasprire, anzi a comporla.
Ulisse:
Che avviene, amici? Degli Atrídi il grido
su l'eroe spento, da lontano udii.
Agamennone:
Da costui non dovemmo, adesso adesso
udire, Ulisse, le piú turpi ingiurie?
Ulisse:
E quali? Un uom che contumelie ascolta,
e risponde improperi, io lo perdono.
Agamennone:
Gravi ne udí; ma non m'offese ei meno.
Ulisse:
Che fece mai, sí da patirne danno?
Agamennone:
Questa salma lasciar senza sepolcro
non vuol, ma seppellirla a mal mio grado.
Ulisse:
È concesso a un amico il vero esporre,
e, come pria, teco restar concorde?
Agamennone:
Parla: o di senno io sarei privo, quando
te fra gli Argivi il primo amico reputo.
Ulisse:
Odimi dunque. Non lasciar cosí,
senza pietà, che di sepolcro resti
privo quest'uomo; e non ti vinca l'ira
a odiarlo cosí, che sotto i piedi
la giustizia tu ponga. Il piú nemico
dell'esercito tutto era quest'uomo
anche per me, da quando vinte gli ebbi
l'armi d'Achille; ma, sebbene tale,
contro di me, spregiar non lo potrei
sí, da non dir che nessun uomo vidi
tanto gagliardo fra gli Achei, da quando
venimmo a Troia, tranne Achille. E tu,
con giustizia spregiar non lo potresti:
ché le leggi dei Numi offenderesti,
e non già lui. Spregiare un prode estinto,
non è giustizia, anche se tu l'aborri.
Agamennone:
Tu per costui con me contrasti, Ulisse?
Ulisse:
Io, sí: ben l'odiai, quand'era lecito.
Agamennone:
Né ti conviene or calpestarlo spento?
Ulisse:
Non t'allegrar di turpi lucri, Atríde.
Agamennone:
A un sovrano, piegarsi non è facile.
Ulisse:
Ma sí gli amici udir che bene parlano.
Agamennone:
Deve ubbidir, l'uom probo, a chi comanda.
Ulisse:
Pur se cedi agli amici, è tuo l'impero.
Agamennone:
Pensa l'uomo qual è che tu gratifichi.
Ulisse:
M'era costui nemico: ed era prode.
Agamennone:
E che? Spento rispetti un tal nemico?
Ulisse:
Per me, la sua virtú val piú che l'odio.
Agamennone:
È tanta, dunque, l'incostanza umana?
Ulisse:
Molti, ora cari, diverranno amari.
Agamennone:
L'acquisto pregi di siffatti amici?
Ulisse:
Non mi piace lodare un'alma dura.
Agamennone:
Sembrare vili ci farai quest'oggi.
Ulisse:
Giusti, anzi, agli occhi degli Elleni tutti.
Agamennone:
Vuoi che lo lasci seppellire, dunque?
Ulisse:
Sí, ché giungere anch'io debbo a tal passo.
Agamennone:
Proprio a ciò che lo tocca ogni uomo bada.
Ulisse:
Di chi, piú che di me, dovrei curarmi?
Agamennone:
Tua, dunque, e non già mia, detta sia l'opera.
Ulisse:
Pio tu sarai, comunque in ciò proceda.
Agamennone:
Sappi bene, però: grazie maggiori
anche di questa a te concederei;
ma questi, o vivo o morto, odiosissimo
mi sarà. Tu puoi far ciò che piú brami.
Parte
CORO:
Chi nega, Ulisse, che di saggia mente,
sendo qual sei, tu sei fornito, è folle.
Ulisse:
Ed ora, a Teucro annunzio che, per quanto
gli fui nemico, amico gli sarò
da questo punto; e questo morto insieme
con lui vo' seppellir, tutti gli uffici
insiem con lui prestargli, e niuno ometterne
di quelli che agli eroi debbono gli uomini.
Teucro:
Tutte lodare io debbo, ottimo Ulisse,
le tue parole: tanto hai tu mostrata
falsa ogni attesa mia: ché fra gli Argivi
il piú nemico eri a quest'uomo; e solo
or tu l'assisti di tua mano, e, vivo
al cospetto di lui già spento, ingiuria
a lui non volgi, come il duce, quello
che qui tonando giunse, e il suo fratello,
che coperto d'oltraggi e senza fossa
lo voleano lasciare: onde il supremo
padre d'Olimpo, e la memore Erinni,
e la Giustizia punitrice, infliggano
tristo sfacelo a quei malvagi, come
volevano essi fra gli oltraggi il prode
senza onore gittar. Ma te, progenie
dell'antico Laerte, a questa tomba
lasciar che t'avvicini, io me ne perito:
temo di far cosa non grata al morto.
Del resto, mano dar ci puoi: né duolo
avrò, se alcun tu delle schiere adduca.
E tutto il resto io compirò. Ma te
reputo, sappi, un generoso cuore.
Ulisse:
L'avrei bramato; ma se a te gradito
non è, parto; né so disapprovarti.
Parte
Teucro:
Basta: già troppo tempo è trascorso.
Senza indugio, una fossa profonda
qui scavino alcuni di voi,
con la fiamma altri avvolgano eccelso
un tripode, acconcio
ai sacri lavacri; e una schiera
di guerrier, dalla tenda qui adduca
l'ornamento dell'armi. Fanciullo,
avvicínati, e meco solleva
di tuo padre le membra: ché in alto
soffiano anche, le arterie ancor calde,
negra furia. Or su, via, s'avvicini,
venga qui senza indugio, chiunque
nostro amico si dice, e qui rechi
suo tributo a quest'uomo, che in tutto
fu perfetto, e a nessuno secondo.
CORO:
Molte cose ai mortali è concesso,
poi che vider, sapere; ma prima
di vedere, nessuno è profeta
della sorte che a lui toccherà.

Eschilo

Aiace